das Fahrrad
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Berlin Runner is a free der die das game. Run through Berlin, pick the der, die or das lane for each noun, and build your German vocabulary from 26,000 words. It plays in your browser on mobile or desktop, with no download.
German articles aren't random. A noun's ending, and sometimes its meaning, often tells you whether it takes der, die or das. Start with the rules marked Always, and learn the exceptions as you meet them.
Pick a rule to jump to its examples and exceptions.
Like English -ism: der Tourismus, der Kapitalismus, der Optimismus.
der Frühling, der Liebling, der Zwilling, der Schmetterling. The look-alikes are English words in -ing.
Look-alikes
das Profiling, Stand-up-Paddling, Styling
Mostly people and machines, like English -or: der Autor, der Direktor, der Motor, der Traktor.
Exceptions
Often people: der Praktikant, der Lieferant, der Demonstrant. Also der Elefant. French words with a silent t are das.
Exceptions
Mostly French job titles: der Friseur, der Ingenieur, der Regisseur, der Chauffeur.
Exceptions
People and tools made from a verb are always der: der Lehrer (lehren), der Fahrer (fahren), der Drucker (drucken). Other -er words are often der too, like der Sommer, but many everyday ones aren't.
Exceptions
die Ader, Alster, Ammer, Aster, Auster, Buchecker, Butter, Dauer, Drehleiter, Elster, Faser, Feder, Feier, Folter, Gier, Himmelsleiter, Kammer, Kaper, Karriereleiter, Kelter, Kiefer, Klammer, Kreuzotter, Lauer, Leber, Letter, Manier, Mauer, Metapher, Oper, Order, Power, Ringelnatter, Schleuder, Schulter, Steuer, Trauer, Vesper, Vier, Weser, Wimper, Ziffer
das Abenteuer, Aber, Alter, Atelier, Banner, Barometer, Biedermeier, Bier, Center, Cover, Crossover, Desaster, Dinner, Dodekaeder, Dossier, Durcheinander, Elastomer, Elixier, Ergometer, Euter, Feuer, Fieber, Foyer, Furnier, Futter, Gefieder, Gegenüber, Gejammer, Gelächter, Geländer, Gemäuer, Gender, Gewässer, Gewitter, Gezwitscher, Gitter, Heer, Kaliber, Klavier, Kloster, Kupfer, Lager, Laster, Leder, Manöver, Massaker, Meer, Metier, Miteinander, Monster, Multimeter, Münster, Muster, Newtonmeter, Opfer, Orchester, Paper, Papier, Pflaster, Plädoyer, Polster, Polyeder, Polymer, Poster, Pulver, Quartier, Register, Revier, Ruder, Scharnier, Semester, Silber, Silvester, Spalier, Spektrometer, Super, Tetraeder, Theater, Thermometer, Tier, Trimester, Turnier, Ufer, Ungeheuer, Ungeziefer, Vaterunser, Visier, Wetter, Wider, Wildgatter, Wunder, Zepter
der Mann, der Vater, der Sohn, der Onkel, der König, der Arzt.
Exceptions
der Montag, der Mai, der Sommer, and times of day like der Morgen and der Abend.
Exceptions
der Norden, der Süden, der Osten, der Westen, der Nordosten.
Weather that falls or blows: der Regen, der Schnee, der Hagel, der Wind, der Sturm. Also der Nebel and der Frost.
Exceptions
der Wein, der Sekt, der Schnaps, der Whisky, der Gin. Beer is the big exception.
Exceptions
Car brands and train types, as in der Wagen and der Zug: der BMW, der Audi, der ICE.
Exceptions
der Berg, der Vesuv, der Kilimandscharo, der Watzmann.
Exceptions
A verb's stem on its own is usually der: der Besuch (besuchen), der Anruf (anrufen), der Schlaf (schlafen), der Flug (fliegen).
Exceptions
die Schau
das Gebot, Grab, Verhör
Nouns made from verbs: die Wohnung (wohnen), die Meinung (meinen), die Übung (üben), die Rechnung (rechnen).
Look-alikes
Qualities and states: die Freiheit, die Gesundheit, die Möglichkeit, die Schwierigkeit.
Look-alikes
die Freundschaft, die Mannschaft, die Gesellschaft, die Landschaft.
Like English -ity: die Universität, die Qualität, die Realität, die Identität.
Female versions of people and animals: die Lehrerin, die Ärztin, die Freundin, die Löwin. Other words ending in -in can take any article.
Look-alikes
der Admin, Baldachin, Bitcoin, Delfin, Mandarin, Muffin, Rosmarin, Ruin, Skin, Spin, Urin
das Adrenalin, Aflatoxin, Amin, Aspirin, Benzodiazepin, Biotin, Bulletin, Cholesterin, Dioxin, Endorphin, Glycerin, Heroin, Kerosin, Metformin, Morphin, Nikotin, Oxytocin, Platin, Plugin, Ritalin, Statin, Trampolin, Vanillin
die Vielfalt, die Sorgfalt.
Like English -ion: die Information, die Situation, die Region, die Religion.
Exceptions
Often like English -ic or -ics: die Musik, die Politik, die Physik, die Klinik.
Exceptions
Often like English -y: die Familie, die Energie, die Industrie, die Theorie. English words in -ie are exceptions.
Exceptions
der Dummie, Hippie, Junkie, Movie, Oldie, Sellerie, Teenie, Zombie
das Goodie, Kiddie, Kyrie, Roadmovie
die Bäckerei, die Bücherei, die Polizei, die Partei, die Türkei.
Exceptions
Often like English -ure: die Natur, die Kultur, die Figur, die Temperatur. Words in -eur are der.
Exceptions
die Garage, die Etage, die Massage, die Schokolade, die Marmelade, and German words like die Frage and die Lage.
Exceptions
Like English -ance and -ence: die Distanz, die Toleranz, die Konferenz, die Intelligenz. Short German words in -anz are der.
Exceptions
The most useful rule of thumb: die Lampe, die Straße, die Tasse, die Woche. The main exceptions: men and male animals (der Junge, der Löwe), Ge- words (das Gebäude) and some everyday words like das Auge, das Ende, der Name and der Käse.
Exceptions
der Affe, Afghane, Ägyptologe, Ahne, Alleinerbe, Androide, Anime, Anthropologe, Apache, Archäologe, Asiate, Backbone, Bakteriologe, Barde, Beduine, Biologe, Bolide, Bolognese, Bote, Brite, Bube, Buchstabe, Bulgare, Bulle, Bürge, Bursche, Cache, Charme, Chinese, Code, Concierge, Cupcake, Cyberspace, Däne, Dermatologe, Dongle, Doodle, Drache, Drive, Druide, Este, Ethnologe, Experte, Fake, Falke, Finne, Flagship-Store, Frame, Franke, Franzose, Friese, Funke, Ganove, Gatte, Gedanke, Gefährte, Gehilfe, Genosse, Geologe, Germane, Geselle, Glaube, Grieche, Groove, Guide, Gynäkologe, Hase, Haufe, Heide, Hesse, Hirte, Hugenotte, Hybride, Hype, Insasse, Ire, Jeside, Jingle, Jude, Junge, Kanute, Kardiologe, Katalane, Kelte, Knabe, Knappe, Kommilitone, Komparse, Komplize, Kongolese, Konsorte, Krake, Kroate, Kurde, Kure, Lifestyle, Like, Logopäde, Lotse, Löwe, Mascarpone, Matrose, Meteorologe, Miterbe, Nachfahre, Nachkomme, Neffe, Nematode, Neurologe, Novize, Ochse, Ökologe, Onkologe, Ornithologe, Orthopäde, Osmane, Pädagoge, Paläontologe, Pate, Pathologe, Pharmakologe, Philologe, Podologe, Pole, Politologe, Porridge, Portugiese, Psychologe, Rabe, Radiologe, Recke, Referee, Refugee, Reggae, Release, Rheumatologe, Riese, Rivale, Rüde, Rumäne, Russe, Sachse, Safe, Schamane, Schimpanse, Schnee, Schöffe, Schurke, Schütze, Schwabe, Schwede, See, Serbe, Service, Shuttle, Single, Sklave, Soziologe, Stratege, Theologe, Trainee, Tscheche, Türke, Unfriede, Urologe, Vietnamese, Virtuose, Vize, Vorfahre, Webspace, Welpe, Westfale, Wille, Zeuge, Zoologe
das Accessoire, Ambiente, Ampere, Archivale, Baguette, Barbecue, Beige, Bike, Braille, Byte, Cape, College, Date, Double, Empire, Ende, Ensemble, Erbe, Faible, Faksimile, Fanzine, Feature, Finale, Fondue, Franchise, Gate, Gebäude, Gebilde, Gebinde, Gebirge, Gebläse, Gedränge, Gefälle, Gefilde, Gefolge, Gefüge, Gehäuse, Gehege, Gelände, Gelege, Gemälde, Genre, Gerede, Gesinde, Getöse, Getreide, Getriebe, Gewebe, Gewerbe, Gewinde, Gewölbe, Heute, Hole, Homeoffice, Incentive, Interesse, Interface, Karate, Klischee, Komitee, Konklave, Ländle, Meme, Mobile, Penthouse, Prestige, Procedere, Promille, Prozedere, Püree, Puzzle, Re, Regime, Remake, Renommee, Repertoire, Resümee, Roulette, Sample, Smarthome, Smartphone, Tape, Tele, Template, Update, Wearable, Zuhause
A verb + -t: die Fahrt (fahren), die Sicht (sehen), die Flucht (fliehen), die Ankunft (ankommen).
Exceptions
die Frau, die Mutter, die Tochter, die Schwester, die Ärztin.
Exceptions
Numbers as nouns, as in die Zahl: die Eins, die Null, die Hundert, die Million.
Exceptions
Words that only exist in the plural: die Eltern, die Leute, die Ferien, die Kosten.
die Spree, die Elbe, die Donau, die Weser, die Isar. Rivers outside Europe are mostly der: der Nil, der Amazonas.
Exceptions
Their names are die, as in die Maschine: die Harley, die Yamaha, die Boeing, die Titanic. But der Airbus.
Small versions are always das, even for people: das Mädchen, das Brötchen, das Häuschen, das Fräulein.
Look-alikes
das Material, das Potenzial, das Tutorial.
English -ing words: das Training, das Meeting, das Marketing, das Shopping.
Exceptions
Latin words: das Museum, das Zentrum, das Studium, das Visum. German words in -aum are der.
Exceptions
das Eigentum, das Wachstum, das Christentum. There are only two exceptions.
Exceptions
Like English -ment: das Dokument, das Instrument, das Argument, das Experiment.
Exceptions
das Auto, das Büro, das Kino, das Foto, das Konto. Many exceptions are short forms that keep their full word's article: die Info (die Information).
Exceptions
der Antipasto, Cappuccino, Cargo, Dino, Embryo, Espresso, Flamingo, Gecko, Gusto, Hokkaido, Kimono, Leporello, Macho, Normalo, Öko, Pharao, Poncho, Porno, Prosecco, Risotto, Saldo, Salto, Silo, Sinto, Skonto, Tacho, Tango, Techno, Tornado
die Bongo, Expo, Gestapo, GroKo, Kripo, Laudatio, Libido, Limo, Mango, Mayo, Metro, Polio, Promo, Ratio
das Ergebnis, das Zeugnis, das Ereignis, das Geheimnis. Some common ones are die.
Exceptions
der Anis, Penis
die Finsternis
Especially groups of things: das Gebirge, das Gepäck, das Geschirr, das Gemüse. A strong ending still wins: die Gesellschaft.
Exceptions
der Gebrauch, Gefährte, Gefallen, Gehilfe, Gehorsam, Geist, Geiz, Gemahl, Genosse, Genuss, Geruch, Gesang, Geschmack, Geselle, Gestank, Gewahrsam
die Gebärde, Gefahr, Gegend, Geisel, Genüge, Gerste, Geschwulst, Gestalt, Geste, Gewähr, Gewalt
Any verb can name its activity, and then it is das: das Essen, das Leben, das Schwimmen, das Lesen. The look-alikes are nouns that just happen to match a verb.
Look-alikes
der Ballen, Bolzen, Braten, Brocken, Fetzen, Flicken, Gefallen, Graben, Haken, Hopfen, Knoten, Leisten, Nutzen, Packen, Posten, Rahmen, Rappen, Rasen, Rechen, Schrecken, Schuppen, Stecken, Streifen, Tropfen, Zapfen
das for an idea or thing: das Gute, das Neue, das Beste. For people, der for a man and die for a woman: der Erwachsene, die Erwachsene.
das Kalb, das Lamm, das Fohlen, das Ferkel, das Küken.
Exceptions
das Rot, das Blau, das Grün, das Schwarz. Careful: die Orange is the fruit.
das Gold, das Silber, das Eisen, das Kupfer, das Helium. Names ending in -stoff follow der Stoff.
Exceptions
das Drittel, das Viertel, das Zehntel, das Hundertstel.
Exceptions
Most countries, cities and continents are das. You only see it with an adjective: das schöne Berlin, das heutige Deutschland. The countries that always take an article are mostly die.
Exceptions
der Libanon, Sudan
die Mongolei, Slowakei
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